原子吸收分光光度計主要用于分析微量到痕量級的無機元素，可以完成定性和定量分析，具有檢出限低、選擇性好、精密度高、抗干擾能力強等特點。在環境檢測、水質監測、藥物分析、食品分析、土壤檢測、化妝品分析和元素形態分析等方面得到了廣泛應用。

原子吸收分光光度計一般由四大部分組成，即光源（單色銳線輻射源）、試樣原子化器、單色儀和數據處理系統（包括光電轉換器及相應的檢測裝置）。本文主要介紹原子化器。

原子化器主要有兩大類，即火焰原子化器和電熱原子化器。因而原子吸收分光光度計，就有火焰原子吸收分光光度計和帶石墨爐的原子吸收分光光度計。前者原子化的溫度在2100℃～2400℃之間，后者在2900℃～3000℃之間。

火焰有多種火焰，目前普遍應用的是空氣—乙炔火焰。利用空氣—乙炔測定的元素可達30多種，若使用氧化亞氮—乙炔火焰，測定的元素可達70多種。但氧化亞氮—乙炔火焰安全性較差，應用不普遍。空氣—乙炔火焰原子吸收分光光度法，一般可檢測到PPm級（10-6），精密度1%左右。國產的火焰原子吸收分光光度計，都可配備各種型號的氫化物發生器（屬電加熱原子化器），利用氫化物發生器，可測定砷（As）、銻（Sb）、鍺（Ge）、碲（Te）等元素。一般靈敏度在ng/ml級（10-9），相對標準偏差2%左右。汞(Hg)可用冷原子吸收法測定。

電熱原子化器普遍應用的是石墨爐原子化器，石墨爐原子吸收分光光度計，可以測定近50種元素。石墨爐法，進樣量少，靈敏度高，有的元素也可以分析到pg/mL級。