原子吸收光譜法是20世紀50年代中期出現并在以后逐漸發展起來的一種新型的儀器分析方法，因其有著靈敏、準確、簡便等特點，現已廣泛用于冶金 、地質、采礦、食品、電鍍、環保等行業。

目前原子吸收已成為金屬元素分析的有力工具之一，而且在許多領域已作為標準分析方法。原子吸收光譜分析的特點決定了它在地質和冶金分析中的重要地位，它不僅取代了許多一般的濕法化學分析，而且還與X- 射線熒光分析，甚至與中子活化分析有著同等的地位。目前原子吸收法已用來測定地質樣品中40多種元素，并且大部分能夠達到足夠的靈敏度和很好的精密度。鋼鐵、合金和高純金屬中多種痕量元素的分析現在也多用原子吸收法。原子吸收在食品分析中越來越廣泛。食品和飲料中的20多種元素已有滿意的原子吸收分析方法。生化和臨床樣品中必需元素和有害元素的分析現已采用原子吸收法。有關石油產品、陶瓷、農業樣品和涂料中金屬元素的原子吸收分析的文獻報道近些年來越來越多。水體和大氣等環境樣品的微量金屬元素分析巳成為原子吸收分析的重要領域之一。利用間接原子吸收法尚可測定某些非金屬元素。