原子吸收分光光度計主要用于分析微量到痕量級的無機元素，可以完成定性和定量分析，具有檢出限低、選擇性好、精密度高、抗干擾能力強等特點。正是由于其本身所具有的許多優點，已經在冶金、地質、化工、農業、醫藥、環保等各個領域獲得了廣泛的應用。

堿金屬（Li，Na，K，Rb，Cs）是用原子吸收分光光度法測定的靈敏度很高的一類元素。堿金屬的沸點較低，通過火焰區能立刻蒸發產生背景吸收。

堿土金屬元素（Be，Mg，Ca，Sr，Ba）在火焰中易生成氧化物和少量的MOH型化合物，原子化效率強烈地依賴于火焰組成和火焰高度，因此，必須仔細地控制燃氣和助燃氣的比例，恰當地調節燃燒器的高度。

這一組元素包括Cu，Zn，Cd，Hg，Sn，Pb，Sb，Bi等。

這一組元素包括Fe，Ni，Cr，Mo，Mn等。在合金中，這些元素常共存在一起。

貴金屬在某些試樣中含量很低，一般要經過化學富集之后才能進行檢測。

這組元素包括B，Be，Si，Ge，V，Nb，Ta，W，Th，U，Re，Sc，Y和稀土元素。它們容易形成難離解的耐熔氧化物，必須在強還原性空氣—乙炔火焰中進行測定。